抚养费亦称抚育费，是父母或其他对未成年人负有抚养义务的人,为未成年人承担的生活、教育、医疗等费用。

父母与子女间的关系，不因父母离婚而消除。离婚后，子女无论由父或母直接抚养，仍是父母双方的子女。离婚后，父母对于子女仍有抚养和教育的权利和义务。我国《婚姻法》第三十七条规定，离婚后，一方抚养的子女，另一方应负担必要的生活费和教育费的一部或全部，负担费用的多少和期限的长短，由双方协议；协议不成时，由人民法院判决。关于子女生活费和教育费的协议或判决，不妨碍子女在必要时向父母任何一方提出超过协议或判决原定数额的合理要求。

最高人民法院在1993年出台的《关于人民法院审理离婚案件处理子女抚养问题的若干具体意见》也明确指出，夫妻离婚后，一方要求变更子女抚养关系，或子女要求增加抚育费的，可以另行起诉。在诉讼中，如果法院查明原定抚育费数额不足以维持当地实际生活水平，或因子女患病、上学，实际需要已超过原定数额，或有其他正当理由应当增加的，且需支付抚养费的一方父或母具有实际支付能力，那么法院就会支持子女追加抚养费的诉求。

由此可见，在父母离婚后，关于小孩抚养费的问题，并非始终依据父母离婚时离婚协议或判决书、调解书中确定的抚养费数额支付。一旦子女发生患病、上学等意外事件，致使抚养的实际需要明显超过原定数额，当事人可以根据客观生活条件的变化，向法院起诉主张增加抚养费。

需要注意的是，此时，向法院起诉要求增加抚养费应以谁为原告呢？是以子女的名义，还是以直接抚养子女的一方父或母的名义？

有人认为，小孩还小，没有起诉的能力。关于小孩的抚养费问题一般都是父母协商确定的，且最初子女抚养费的数额也是由父母在离婚诉讼中予以明确的，离婚诉讼的当事人为父母，而起诉要求追加抚养费即是对当初离婚诉讼请求有关子女抚养请求的变更，因此，其原告也应为父母一方。

有律师这种理解是非常错误的。《婚姻法》第三十七条和《最高人民法院关于人民法院审理离婚案件处理子女抚养问题的若干具体意见》均规定是“子女要求增加抚养费可另行起诉”。此时提出要求的主体是“子女”，而非“一方父母”。因此，提起增加抚养费诉讼的原告也应为子女个人。

鉴于子女是未成年人，不具有完全的民事行为能力，依据法律规定，此时可由直接抚养子女的一方父或母作为法定代理人参加诉讼。

真实案例：

杨某与李某于1996登记结婚，婚后生育一女即小李。后因感情不合，杨某与李某于2001年经法院调解离婚，小李由母亲杨某抚养，李某每月给付150元生活费。自去年以来，因小李要入学，生活费用增加，杨某母女生活困难。杨某以此为理由，将李某诉至法院，要求李某每月支付抚育费400元。

承办此案的法官认为，杨某不是本案适格原告。《婚姻法》第37条规定，关于子女生活费和教育费的协议或判决，不妨碍子女在必要时向父母任何一方提出超过协议或判决原定数额的合理要求。根据该条规定，增加抚育费，适格原告应当是子女而不是父母中的一方。

承办法官向杨某释明后，杨某当即申请撤诉，并表示以后一定多学法律常识，以有效维护自己的合法权益。

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